Котенок

По пыльной дороге шла маленькая девочка. Она прижимала к груди серого котенка, закутанного в  старую материю. Тот грустно смотрел на хозяйку и иногда тихо мяукал.
-Ну вот что мне с тобой делать?- девочка остановилась, деловито посматривая на малыша и тщательнее его укутывая. Котенку было жарко, и он все время норовил  вылезти из своеобразного кокона.
Солнце припекало не на шутку. Маше хотелось пить. Она очень устала.
Оглядевшись вокруг в поисках колонки с водой, девочка приуныла.
-Как же мне быть? – обратилась она к котенку.- Ты хоть из лужицы можешь попить, а мне нельзя! Мама сказала, что в лужах разные бактерии водятся! В них  хорошо себя чувствуют только лягушки и червячки дождевые, - девочка вздохнула.
-Ну куда ты все время лезешь? Ну скажи мне? Почему ты такой бестолковый?- она нахмурилась, засовывая животное обратно в ткань.
Котенок начал верещать и царапаться.
-Ай!- Маша растерялась.- Ты какой-то плохой! – он рассматривала царапины, оставленные коготками котенка на ладошке.- Вот сейчас возьму и брошу тебя где - нибудь под кустом! Что тогда будешь делать? Не ценишь ты доброту!- девочка слышала это предложение не раз, когда мама звонила по телефону папе и ссорилась в трубку.
-Я ращу дочку сама!- обиженно говорила мама. –Одеваю ее не хуже, чем другие своих детей! Покупаю игрушки, вожу в зоопарк! А где ты пропадаешь все это время? Носишься за очередной юбкой? Тоже мне донжуан выискался! Посмотрите на него! Смех, да и только!
Потом мама начинала плакать и бросала трубку. Она шла разыскивать дочь, садилась перед ней на корточки и спрашивала, крепко обнимая:
-Скажи, ты любишь мамочку? Тебе нравится быть с мамой?
-Очень- очень!- спешила уверить ее дочка, и мама начинала плакать еще горше.
Маша всегда подхватывала. Она гладила маму по голове и тоже хлюпала носом.
 
-Мамочка, только мне немножко одиноко!- девочка искренно признавалась в этом и не могла понять, почему мама резко переставала лить слезы и испуганно отворачивалась.
-Что ты еще удумала?- женщина слегка краснела.- Я и тебя-то до ума толком довести не могу! Мне тебя вырастить надо, на ноги поставить! Я же одна, доченька!
 
Маше так хотелось, чтобы у нее был братишка.
Она,  выходя во двор, где игралась детвора, каждый раз уныло наблюдала за Дашкой.
У той было целых два брата, которые по очереди возили ее на велосипеде и даже брали с собой на рыбалку.
Девочка хвасталась Маше, что те  давали  ей подержать удочку. Она, правда, молчала о том, что из-за нее сорвалась крупная рыба, и брат отругал сестру, пообещав, что больше никогда не возьмет ее с собой.
Она тогда целый день не выходила во двор, и Маша одиноко просидела на лавочке, тщетно дожидаясь подругу.
 
Сегодня  во дворе за ней увязался какой-то котеночек. Он ни на шаг не отходил от девочки и просился к ней на руки, становясь лапками ей на ногу, и жалобно мяукая.
         Маша сначала испугалась зверька. Она растерянно посмотрела по сторонам.
-Ты откуда?- спросила она котенка и робко погладила его по шерстке. Тот замяукал громче.
-Ой!- девочка испуганно отдернула руку, потом, снова протянув, осторожно дотронулась пальцем до крохотного носика зверька. – А ты умеешь кусаться?
Котенок открывал маленькую пасть, в которой алел крохотный язычок и еле стоял на дрожащих лапках.  Его взъерошенная шерстка напоминала Маше серое облачко, которое сейчас ползло по небу, подбираясь поближе к солнцу.
-Пойдем, я тебя познакомлю со своей мамой! Она у меня, знаешь, какая добрая!
   Девочка подхватила котенка на руки и понесла в квартиру.
-Убери это, дочка! Никаких котов!- строго сказала мама, прижав телефонную трубку к груди. –Унеси его туда, откуда взяла! Живо!
-Представляешь! Котенка приволокла! –она стала жаловаться по телефону подруге, когда за  приунывшей девочкой закрылась дверь. –Да ты подожди! Она взяла моду просить меня о братике! Представляешь, о братике! Мать тут зашивается, не знает, где денег выкроить на дочь! А ей братика подавай! Как будто это так просто! Сходить в магазин и купить!
 
Девочка любила ходить в гости к бабе Сене. Та жила неподалеку за пустырем. У нее была огромная рыжая кошка Марго и четверо котят. Они обитали в старой кошелке под крыльцом. Рядом с кошелкой стояло блюдечко молока для кошки. Котята были еще маленькие и пока не умели ходить. Марго ухаживала за ними, тщательно вылизывала их шерстки и кормила.
Маша, затаив дыхание, смотрела на крохотных зверьков.
-На тебя похожи, внучка!- улыбалась баба Сеня и вела девочку за стол. Она ставила перед ней стакан молока и тарелку теплых пирожков с яблоками.
Маша уплетала пирожки, сидя на стуле и болтая ногами. Она расспрашивала бабушку обо всем на свете, а та, улыбаясь, рассказывала ей разные сказки.
Девочка, забыв обо всем, слушала их, а потом, как умела, пересказывала своим подружкам во дворе.
 

- Потерпи! Немного осталось! – Маша уговаривала котенка, который, все-таки, выбрался из материала, и теперь бежал за девочкой.
-Баба Сеня! Баба Сеня!- она вошла во двор и, подождав, пока котенок пробежит следом,
аккуратно закрыла калитку.
Девочка подошла к столу во  дворе под раскидистым деревом и торопливо налила себе воды из кувшина. Она  некоторое время жадно пила.
-Ой, котик, иди я и тебе водички налью! Ты куда?
Девочка, округлив глаза, смотрела, как рыжая Марго, тащит за шкирку ее нового знакомого. Тот покорно болтал  свесившимися лапками и грустно смотрел на девочку.
-Ему же наверное больно!- Маша топнула ногой. -Ты какая-то плохая мамаша! Не трогай котика!
Марго прыгнула в корзину вместе с котенком  и принялась хозяйничать: она тщательно вылизывала его, пока тот уткнувшись ей в брюхо, жадно сосал молоко.
-Ой, он такой большой по сравнению с твоими котятками!- Маша осторожно погладила котенка.- Теперь ты не будешь голодным! Я так к тебе привыкла!- девочка загрустила.
 
Она долго слушала сказки, которые пришедшая с огорода хозяйка баба Сеня читала ей из красочной книжки, специально купленной для этого случая сегодня на базаре.
Девочка порывисто обняла женщину.
-Что бы я без тебя делала, баба Сеня?! Ты мне как родная!